Qué es la neuralgia del glosofaríngeo
La neuralgia del glosofaríngeo es una condición clínica de dolor craneofacial, forma parte de una neuropatía denominada síndrome de disfunción hiperactiva de los nervios craneales afectando al noveno nervio craneal. La neuralgia del glosofaríngeo se puede presentar en su forma simple o en una forma combinada junto a neuropatías del quinto, séptimo, octavo o décimo par craneal.

La neuralgia del glosofaríngeo se caracteriza por un breve dolor de carácter agudo y punzante similar a una descarga eléctrica, que inicia y termina abruptamente, además de aparecer en un solo lado sobre la distribución del nervio glosofaríngeo (ángulo de la mandíbula, el oído, la fosa amigdalina y la base de la lengua) por lo que el dolor suele desencadenarse al toser, bostezar y deglutir o tragar. Otra característica importante radica en que el nervio glosofaríngeo está en íntimo contacto con el nervio vago, lo que provoca que durante un ataque de dolor agudo de neuralgia del glosofaríngeo se pueda producir una respuesta vagal amplificada, lo que da lugar a bradicardia, hipotensión o arritmias cardíacas que pueden provocar un desmayo o síncope.
La neuralgia del glosofaríngeo es una condición extremadamente rara. Se calcula que afecta a 1 persona por cada 150 000 habitantes, ya sea hombre o mujer y el riesgo aumenta con la edad. En el 12% de los pacientes con neuralgia del glosofaríngeo pueden presentar dolor bilateral.1 Según la base de datos de Neurología Segura, se estima 1 caso por cada 1 000 000 de habitantes en la forma simple y 1 por cada 500 000 en la forma combinada con otras neuropatías craneales.
Cómo se diagnostica la neuralgia del glosofaríngeo
El diagnóstico de neuralgia del glosofaríngeo es principalmente clínico, por lo que es necesario una revisión de la historia clínica y un examen físico del paciente. Los estudios de imagen empleados incluyen imágenes de rayos X de la unión craneovertebral y de la base del cráneo, en ocasiones la resonancia magnética también puede mostrar lesiones cerebrales desmielinizantes, tumores o cualquier malformación o anomalía vascular, sin embargo, para identificar a la arteria cerebelosa posteroinferior, el vaso sanguíneo arterial involucrado con mayor frecuencia, la resonancia no es un estudio que resulte específico.
En nuestra experiencia, no consideramos que la resonancia sea un estudio concluyente debido a que el hallazgo de contacto vascular arterial sobre el trayecto del nervio glosofaríngeo a nivel del agujero yugular no implica la presencia de dolor en la gran mayoría de los casos, arrojando entonces un falso positivo. La verdadera utilidad de la resonancia radica en detectar la presencia de alguna lesión que pueda estar causando una neuralgia del glosofaríngeo secundaria.

Cuáles son las causas y cómo se clasifica la neuralgia del glosofaríngeo
Neuralgia del glosofaríngeo clásica
Es causada de una compresión vascular, principalmente en la raíz del nervio glosofaríngeo. Los vasos sanguíneos que comúnmente son encontrados presionando al nervio incluyen a la arteria cerebelosa posteroinferior, seguida de la arteria vertebral en una rara variante anatómica denominada ectasia vertebrobasilar y la arteria cerebelosa anteroinferior con un trayecto redundante y de curso aberrante.
Neuralgia del glosofaríngeo idiopática
Denominada así porque se desconoce o no se logra identificar la causa del dolor por los métodos diagnósticos actuales.
Se presenta cuando existe otra enfermedad asociada que puede afectar al nervio desde su emergencia del tronco cerebral hasta su distribución en los diversos órganos que inerva. Puede ser a consecuencia de esclerosis múltiple, infecciones, tumores o malformaciones.
Cuál es el tratamiento para la neuralgia del glosofaríngeo
Tratamiento farmacológico
Tratamiento quirúrgico

Durante el procedimiento se deben realizar varias pruebas para determinar la tolerancia del paciente y poder realizar una lesión temporal o una definitiva. La lesión al nervio se hace durante un tiempo máximo de 60 segundos con una temperatura menor de 60o. Se evalúa la respuesta en el paciente para determinar si es necesaria otra intervención subsecuente, se puede repetir la dosis de calor de ser necesario, aunque esto depende de las ramas comprometidas y la respuesta del paciente. Se reporta que el 78% de los pacientes ya no presentan dolor inmediatamente después del procedimiento y que el 43% permanecen en una condición de alivio a los 10 años de seguimiento.2
La opción quirúrgica que puede ser definitiva es la descompresión microvascular, procedimiento que separa los vasos sanguíneos que están en contacto con el nervio glosofaríngeo. La cirugía involucra una incisión detrás de la oreja donde se realiza un orificio de 18 mm en el cráneo, suficiente para liberar al nervio de todos los elementos que lo rodean. Al igual que en la neuralgia del trigémino y el espasmo hemifacial, en Neurología Segura nuestra técnica de descompresión microvascular o microquirúrgica mínimamente invasiva puede aliviar los síntomas sin complicaciones mayores con una tasa de éxito superior al 90% a largo plazo, en contraste, existe una muy baja probabilidad de complicaciones postquirúrgicas como la parálisis hemifacial, disminución de la agudeza auditiva, entumecimiento o disminución de la sensibilidad de la cara o lengua, hemorragia en el sitio quirúrgico, fuga de líquido cefalorraquídeo, infección o dehiscencia (apertura) de la herida y accidentes cerebrovasculares.

Profesionales de la neuralgia del glosofaríngeo
Cuando se presentan síntomas de neuralgia del glosofaríngeo, se recomienda asistir lo más pronto posible con especialistas en el manejo de esta enfermedad para poder atender a todas las necesidades del paciente de manera integral.
Neurología Segura es un grupo interdisciplinario que cuenta con servicios médicos y quirúrgicos de calidad, así como especialistas expertos en el estudio y tratamiento de la neuralgia del glosofaríngeo. Nuestro centro médico ha logrado posicionarse con gran prestigio en todo México y Latinoamérica ya que contamos con infraestructura y tecnología de punta, así como una vasta experiencia en cuanto al tratamiento de los trastornos que afectan a los nervios craneales.
Con el apoyo de profesionales altamente calificados, se puede dar respuesta a las preguntas, dudas o inquietudes de los pacientes y sus familiares que acuden a nosotros con este grave problema de salud. El contacto con Neurología Segura puede realizarse a través del siguiente formulario, o en los siguientes números telefónicos: 521 55 9107 5117 o 52 155 8033 9946.
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